La rate est un organe d'origine animale - aux fonctions immunitaires, hémocatérétiques, martiales, de réserve et hématopoïétiques - souvent utilisé comme aliment.
Il fait partie du cinquième quart de l'animal et fait partie de l'ensemble des abats.
Les types de rate commercialisés pour l'alimentation sont le porc, le bovin et l'ovin. Ce sont des aliments traditionnels dans la cuisine de diverses régions, en particulier dans le centre et le sud de la péninsule. Il est principalement cuit bouilli, sauté ou frit.
La rate est classée dans le 1er groupe fondamental d'aliments - viandes, œufs et produits de la pêche - même si, en réalité, il ne s'agit pas d'un véritable muscle. Il contient essentiellement un parenchyme spécifique - enfermé par une capsule fibreuse - bien vascularisé et constitué principalement de la pulpe rouge - couleur due à la forte teneur en sang - et accessoirement de la pulpe blanche - au lieu d'être de nature lymphoïde.
La rate a un aspect caractéristique, qui peut cependant changer selon l'animal d'origine.Celle du porc est allongée, rouge foncé, avec une surface légèrement ridée.
