E160d-LYCOPINE ou LYCOPÈNE (C.I. 75125)
Le lycopène est un additif alimentaire composé uniquement d'hydrogène et de carbone, appartenant au groupe des caroténoïdes. C'est un colorant rouge d'origine naturelle (obtenu à partir de la tomate).
Il est important de souligner que la quantité de lycopène présente dans la tomate dépend du degré de maturité de celle-ci. Il a été calculé, en effet, qu'à l'intérieur des tomates rouges mûres il y a environ 50 mg de lycopène par kg de produit, tandis que la concentration chute à 5 mg/kg dans les variétés jaunes moins matures.
En plus des tomates, le lycopène est présent dans les melons, la goyave, le pamplemousse rose, les oranges sanguines, les carottes, les abricots, etc. Ses concentrations dans le sérum humain dépendent en revanche de l'apport de ces matières premières.
L'absorption du lycopène, substance lipophile, est liée à la présence de lipides dans l'alimentation : les graisses alimentaires favorisent en effet l'absorption intestinale.
La cuisson des aliments (comme les sauces tomates, les tomates pelées...) augmente la biodisponibilité de cette substance, grâce à la disjonction des complexes protéiques dans lesquels elle est incorporée, et à la dispersion d'agrégats cristallins de caroténoïdes. De cette façon, la consommation de lycopène est possible même dans les moments où ses aliments d'approvisionnement ne sont pas disponibles car ils ne sont pas de saison.
Appartenant au groupe des caroténoïdes, le lycopène possède une « capacité antioxydante très élevée et pour cette raison il est très intéressant pour d'éventuelles applications thérapeutiques : il semble, en effet, être le désoxygénant le plus efficace parmi les caroténoïdes (grâce à sa structure, le présence, c'est-à-dire de deux autres doubles liaisons par rapport à la structure des autres caroténoïdes).
En raison de ses propriétés antioxydantes, il est présumé que l'apport de lycopène peut également jouer un rôle important dans la prévention du vieillissement cellulaire, des maladies cardiovasculaires et de l'apparition de processus de prolifération cellulaire incontrôlés (il a des activités de prévention des tumeurs ainsi que d'autres caroténoïdes).
Des études américaines ont montré qu'une consommation fréquente de produits à base de tomate réduit le risque de cancer de la prostate et que des niveaux élevés de lycopène peuvent réduire jusqu'à cinq fois le risque de cancer du col de l'utérus.
Il apparaît que le lycopène utilisé comme additif est inoffensif et n'a pas d'effets secondaires.
DOSE DJA : /
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