Le reflux gastro-œsophagien est un trouble caractérisé par la remontée involontaire du contenu acide de l'estomac, vers le haut, donc dans l'œsophage. Dans certaines limites c'est un phénomène physiologique, donc normal ; cependant, lorsqu'il devient trop intense et fréquent il provoque tout un série d'affections au patient, empiétant ainsi sur le pathologique. Dans ces cas, on parle plus correctement de reflux gastro-œsophagien. Lorsque nous mangeons, la nourriture ingérée passe de l'œsophage à l'estomac, puis continue le cycle de la digestion. Entre le l'œsophage et l'estomac existe une sorte de valve qui régule le passage des aliments, appelée sphincter gastro-œsophagien et appartenant au cardia. Cette valve s'ouvre pour laisser passer les aliments après avoir avalé et se ferme immédiatement après ; de cette façon, il empêche le contenu acide de l'estomac de remonter dans l'œsophage et de l'endommager avec son acidité.Chez les personnes atteintes de RGO, cette valve ne fonctionne pas bien, c'est-à-dire qu'elle s'ouvre alors qu'elle ne le devrait pas. aliments et jus, l'acide gastrique peut refluer vers l'œsophage provoquant une sensation de brûlure désagréable au creux de l'estomac, une régurgitation acide, une mauvaise haleine ou une salivation excessive. Ces « humeurs » acides peuvent même atteindre la gorge, provoquant des symptômes tels que toux et brûlures dans ce domaine également. Le reflux gastro-œsophagien peut être un trouble transitoire, mais il peut aussi devenir une véritable maladie sujette à de graves complications. Dans les formes plus bénignes, il est possible d'intervenir avec succès en modifiant simplement l'alimentation et le mode de vie. Dans les cas plus graves, cependant, ces règles doivent être complétées par un traitement médicamenteux spécifique.
Les causes du reflux gastro-œsophagien peuvent être différentes. Nous avons déjà dit qu'à l'origine du problème se trouvait l'incontinence de la valve qui sépare l'estomac de l'œsophage, qui, en ne se fermant pas correctement, laisse monter le contenu gastrique.Les raisons pour lesquelles la valve ne se ferme pas comme elle le devrait sont nombreux. Parmi les principaux on retiendra la prise de certains médicaments, le syndrome du côlon irritable ou encore la présence d'une hernie hiatale. La grossesse, l'obésité, le stress, le tabagisme et le séjour prolongé d'aliments dans l'estomac peuvent aussi favoriser l'apparition de symptômes . D'autres causes possibles peuvent être attribuées à de mauvaises habitudes alimentaires et à des modes de vie malsains, comme se coucher immédiatement après les repas ou l'habitude de manger rapidement et de mâcher peu. Comme nous l'avons déjà souligné, le reflux gastro-œsophagien a tendance à se produire occasionnellement chez toutes les personnes, en particulier chez les nourrissons et les personnes âgées, et nous ne le réalisons généralement même pas. D'autres fois, cependant, le reflux devient si fréquent et gênant qu'il devient une véritable pathologie, à tel point que l'on parle de reflux gastro-œsophagien. Dans ce cas, il est préférable de contacter immédiatement un médecin qui pourra vous conseiller sur la marche à suivre. Malheureusement, précisément parce que les troubles de l'acidité sont très fréquents dans la population, le patient ne se tourne souvent vers le médecin qu'après des années de vie avec la maladie. Il s'agit évidemment d'un comportement erroné, car sous-estimer les sonnettes d'alarme peut entraîner de graves complications.
Les symptômes caractéristiques du reflux gastro-œsophagien sont les brûlures d'estomac et les régurgitations. Les brûlures d'estomac ne sont rien de plus qu'une sensation de brûlure gênante au niveau rétrosternal, tandis que la régurgitation est le retour dans la gorge ou la bouche de la matière acide contenue dans l'estomac. Des douleurs thoraciques et une salivation excessive sont également très fréquentes. En plus de ces symptômes fréquents, d'autres symptômes moins fréquents peuvent également être présents, dits atypiques, qui incluent des difficultés à avaler, des nausées, des vomissements, un gonflement gastrique, un hoquet, des troubles respiratoires avec toux chronique, un enrouement, une laryngite et même de l'asthme. Par exemple, le reflux peut survenir au réveil, après les repas et pendant la nuit, ou survenir uniquement en position allongée et en se penchant en avant, par exemple, alors qu'il est évident que ces symptômes, en plus de compromettre la santé , affectent grandement la qualité de vie, affectant également négativement le repos nocturne.
Quant aux complications que nous avons évoquées à plusieurs reprises, si elle n'est pas correctement traitée, le reflux gastro-œsophagien peut endommager la membrane muqueuse de l'œsophage provoquant œsophagite, ulcération, saignement et sténose ; de plus, les agressions acides répétées peuvent provoquer des altérations cellulaires de la " oesophage donnant lieu à des lésions précancéreuses, y compris l'oesophage de Barrett.
Bien que des brûlures fréquentes derrière la poitrine et des régurgitations acides indiquent clairement la présence de reflux, des tests doivent encore être effectués pour confirmer le diagnostic. À cet égard, plusieurs options d'instruments sont disponibles; voyons ensemble les principaux. Parmi les tests qui contribuent au diagnostic certain du reflux, citons par exemple la mesure du pH oesophagien. La méthode consiste en l'introduction d'un tube mince qui, passant par le nez, est amené au niveau du « passage œsophage-estomac ». période de 24 heures, tant au niveau oesophagien qu'au niveau pharyngo-laryngé.La pH-métrie permet donc de mesurer le nombre d'épisodes de reflux, la quantité de matière refluée, toute corrélation avec la position du patient et avec la prise alimentaire. Cependant, l'examen le plus courant et connu reste l'endoscopie oesophago-gastrique, plus simplement appelée gastroscopie, basée sur l'utilisation d'un instrument souple, introduit par la bouche. L'examen permet de diagnostiquer une « œsophagite due à un reflux pathologique. Autrement dit, l'investigation renseigne sur la présence d'une inflammation de la muqueuse œsophagienne et sur l'existence éventuelle d'autres pathologies concomitantes, telles que hernie hiatale, gastrite, ulcère et néoplasmes. En effet, en plus de permettre l'examen visuel de ces organes, la gastroscopie permet également de prélever de petits fragments de muqueuse pour faire l'objet d'un examen histologique.Une autre investigation disponible est la manométrie gastro-œsophagienne, utile pour évaluer s'il existe des anomalies dans la motilité de l'organe. l'œsophage et la continence du cardia. L'examen radiologique du tube digestif supérieur, en revanche, est particulièrement indiqué lorsqu'une malformation anatomique est suspectée, comme dans le cas, par exemple, d'un rétrécissement de la lumière oesophagienne, d'une hernie hiatale ou d'autres lésions obstructives.
Le traitement médical du reflux gastro-œsophagien utilise principalement des médicaments capables de dégrader la sécrétion acide gastrique. A cet égard, l'utilisation d'inhibiteurs de la pompe à protons, tels que l'oméprazole ou le pantoprazole, ou d'antagonistes des récepteurs H2 de l'histamine, tels que la famotidine et la ranitidine, est envisagée.D'autres médicaments particulièrement utiles sont les médicaments dits procinétiques, qui agissent en accélérant la vidange gastrique. , empêchant ainsi le reflux et stimulant la motilité du système digestif. Un rôle mineur que par le passé ont des antiacides, qui neutralisent l'acide dans l'estomac, sans toutefois garantir un résultat thérapeutique significatif.Ces médicaments peuvent cependant être associés à d'autres thérapies, comme remède symptomatique.Enfin, dans des cas heureusement rares, une chirurgie pour prévenir le reflux lui-même Cette mesure « extrême » est réservée aux patients qui ne répondent pas aux médicaments et qui ont des problèmes anatomiques concomitants, tels que des hernies hiatales sévères.
Avant de penser aux médicaments, et en tout cas en association avec eux, il est indispensable de mettre en place des mesures diététiques et comportementales spécifiques pouvant atténuer les symptômes du reflux gastro-œsophagien. Côté nutrition, les repas doivent être faciles à digérer et pas trop copieux. Les aliments riches en graisses, comme de nombreuses saucisses, et les aliments frits, qui retardent la vidange gastrique, doivent donc être minimisés. De plus, certains aliments qui pourraient aggraver l'acidité, comme le chocolat, le café, l'alcool, la menthe, les condiments épicés et ceux à base de vinaigre et de citron sont à éviter absolument.Il faut aussi limiter la consommation d'agrumes et de tomates, ainsi comme leurs jus. Un conseil précieux est clairement de manger lentement, en mâchant bien chaque bouchée, éventuellement dans un environnement relaxant. Il est également conseillé d'éviter de prendre la position horizontale immédiatement après avoir mangé. Avant de s'allonger, il serait conseillé d'attendre au moins 2-3 heures. En plus de tout cela, si une condition de surpoids est présente, il est important de réduire progressivement le poids et la circonférence abdominale grâce à un régime légèrement hypocalorique associé à une activité motrice régulière. Une autre mesure préventive utile est certainement d'arrêter de fumer ; fumer, en effet, favorise le relâchement du sphincter oesophagien, favorisant le reflux. Pour améliorer les symptômes du reflux gastro-œsophagien et la qualité du sommeil, il est également possible de surélever la tête de lit d'environ 15 cm, de manière à dormir la tête et le torse légèrement surélevés ; au lieu de cela, les piles d'oreillers trop hautes doivent être évitées car elles augmenteraient la pression intra-abdominale. Dernier conseil, il est important d'éviter de porter des ceintures ou des vêtements trop serrés à la taille, car ils ont tendance à augmenter la pression abdominale.
