L'hyperthyroïdie survient lorsqu'il y a une production excessive d'hormones thyroïdiennes. En d'autres termes, la thyroïde travaille trop et devient hyperactive.
L'excès d'hormones thyroïdiennes libérées dans le sang provoque une exposition accrue des organes cibles à leur action. Cela détermine, entre autres, une augmentation des processus métaboliques régulés par ces hormones. Le rythme cardiaque s'accélère, la graisse corporelle et les muscles sont réduits, le sujet a tendance à transpirer et à souffrir des environnements chauds. Les nerfs se tendent, le rythme devient effréné, l'anxiété entre en jeu, voire la paranoïa.
Diverses conditions pathologiques entraînent une surproduction d'hormones par la glande thyroïde. Une première distinction que l'on peut faire sur l'origine de l'hyperthyroïdie se situe entre la forme primaire et la forme secondaire. L'hyperthyroïdie primaire dépend d'un trouble thyroïdien, tandis que la forme secondaire est causée par une pathologie de l'hypophyse, par exemple un adénome hypophysaire qui surproduit la thyréostimuline ou TSH. Je vous rappelle que la TSH produite par l'hypophyse régule l'activité de la glande thyroïde et, si elle est produite en excès, surstimule la glande qui, en réponse, sécrète plus d'hormones thyroïdiennes.
Comme nous l'avons anticipé, l'hyperthyroïdie peut avoir différentes causes.
Le plus commun est appelé maladie de Graves ou goitre diffus toxique. La maladie de Basedow est une maladie auto-immune ; en pratique, le système immunitaire produit des anticorps anormaux, qui agissent comme la TSH en stimulant la thyroïde à produire et à sécréter plus d'hormones. Ce stimulus peut provoquer un gonflement du cou, appelé goitre, qui est dû à l'hypertrophie de la glande thyroïde due à un excès de TSH.
D'autres causes importantes d'hyperthyroïdie sont le goitre multinodulaire toxique et le goitre uninodulaire toxique (ou maladie de Plummer). Dans ces cas, une ou plusieurs zones limitées de la thyroïde deviennent hyperfonctionnelles, donc capables de sécréter de plus grandes quantités de T3 et T4 (qui sont les abréviations avec lesquelles les deux hormones thyroïdiennes sont identifiées : la thyroxine est la T4, tandis que la triiodothyronine est la T4).
Plus rares sont les formes d'hyperthyroïdie associées à la thyroïdite, qui sont des processus inflammatoires affectant la thyroïde. En raison de cette inflammation, les cellules folliculaires de la glande sont lésées en déversant un excès d'hormones thyroïdiennes dans la circulation.
Parfois, l'hyperthyroïdie est causée par certains médicaments, comme un apport excessif d'hormones thyroïdiennes pour la perte de poids ou un traitement incorrect de l'hypothyroïdie.Enfin, il existe des cas dans lesquels l'hyperthyroïdie est la conséquence de certains cancers de la thyroïde ou de l'hypophyse ou d'un abus d'iode après une période de carence minérale.
Les symptômes qui caractérisent l'hyperthyroïdie sont dus à la présence excessive d'hormones thyroïdiennes dans le sang. Les plus grandes expressions sont enregistrées au niveau neurologique, cardiaque et, évidemment, au niveau métabolique. Souvent, le premier signe physique que l'on peut remarquer est l'hypertrophie de la glande thyroïde, que nous avons vue être un goitre. Ce gonflement peut entraîner des difficultés à avaler et la sensation d'avoir une « morsure coincée dans la gorge ».
La présence d'une fonction thyroïdienne constante et excessive peut également entraîner une perte de poids, une faiblesse musculaire, des insomnies, des tremblements, une perte de cheveux, une hypermobilité intestinale pouvant aller jusqu'à la diarrhée, une transpiration accrue et une mauvaise tolérance à la chaleur.
Les personnes atteintes d'hyperthyroïdie ont des réserves d'énergie limitées et se fatiguent facilement. Les effets sur le système nerveux rendent l'individu nerveux, agité, hyper-excitable et sujet à une émotivité accrue. Dans le cœur, en revanche, des taux élevés d'hormones thyroïdiennes peuvent provoquer de graves dysfonctionnements, tels que des palpitations, une tachycardie, une augmentation de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque, une fibrillation auriculaire et une insuffisance cardiaque. Les yeux peuvent apparaître agrandis et bombés, au point de donner au visage une expression "appréhendée ou alarmée".
La protrusion des globes oculaires, que les médecins appellent exophtalmie, est souvent associée à des troubles oculaires, tels que l'irritation conjonctivale et la photophobie (qui est une intolérance à la lumière).Chez la femme, il existe une altération du rythme du cycle menstruel ; chez l'homme, sur d'autre part, il y a une diminution de la libido et de la gynécomastie, qui consiste en une augmentation du volume des seins.
Lorsque le médecin soupçonne qu'il y a un problème thyroïdien, il examine d'abord la région antérieure du cou pour rechercher des signes d'augmentation de volume diffuse ou circonscrite comme cela se produit avec une bosse, qui peut apparaître comme une petite bosse plus ou moins visible. à la palpation. Deuxièmement, le médecin demande des tests pour mesurer la fonction thyroïdienne. Une simple prise de sang permet de mesurer les hormones thyroïdiennes et l'hormone hypophysaire qui régule leur concentration, la TSH.
Des taux plus élevés que la normale de thyroxine et de triiodothyronine suggèrent un diagnostic d'hyperthyroïdie.
Même des valeurs de TSH inférieures à la normale indiquent une activité thyroïdienne excessive ou un dysfonctionnement de l'hypophyse. Peu de TSH, en fait, signifie que l'hypophyse essaie de mettre les rênes sur une thyroïde hyperactive.
De plus, en cas de suspicion d'hyperthyroïdie, la détermination des valeurs de thyroglobuline est utile. C'est une protéine produite par les cellules thyroïdiennes qui participe à la synthèse des hormones thyroïdiennes et qui dans le cas de l'hyperthyroïdie est souvent élevée.
Le dosage des anticorps contre la thyroïde permet cependant de confirmer ou d'exclure la présence de maladies thyroïdiennes auto-immunes telles que la maladie de Graves.
Une fois que le médecin a recueilli suffisamment d'éléments pour suspecter une maladie thyroïdienne, il peut compléter l'évaluation par un ou plusieurs tests instrumentaux, tels que l'échographie, la scintigraphie et l'aspiration à l'aiguille. L'examen instrumental "de base" est l'échographie thyroïdienne, utile pour examiner la morphologie et la structure de la thyroïde. Cette méthode par ultrasons peut fournir des informations détaillées sur le volume de la glande et sur la présence de nodules ou de processus inflammatoires.
La scintigraphie thyroïdienne à l'iode radioactif, quant à elle, repose sur le fait que l'iode est un composant essentiel des hormones thyroïdiennes : en administrant donc une petite quantité de substances radioactives iodées à faible émission et à décroissance rapide, il est possible d'évaluer la fonctionnalité de la thyroïde. La scintigraphie thyroïdienne peut révéler les zones de plus grande « absorption » du traceur iodate radioactif et fournir une carte détaillée de la glande en identifiant les nodules hyperactifs.
Enfin, la ponction à l'aiguille ou la biopsie à l'aiguille sous anesthésie locale consiste à prélever du tissu de la glande thyroïde par une ponction dans le cou, pour être soumis à l'examen histologique ultérieur. La méthode est simple et précise : elle permet notamment l'examen d'une masse lorsqu'elle est jugée "suspecte" et pourrait donc avoir une "origine maligne".
Le traitement de l'hyperthyroïdie varie selon la cause qui l'a induite et peut être essentiellement pharmacologique, radiométabolique ou chirurgical. Les objectifs de ces approches thérapeutiques sont doubles : contrôler les symptômes et, lorsque cela est possible, traiter les causes sous-jacentes.
Dans la plupart des cas, le traitement de premier choix est représenté par des médicaments thyréostatiques, tels que le méthimazole, qui réduisent la synthèse des hormones thyroïdiennes. Un effet secondaire important de ces médicaments qui bloquent l'action des hormones thyroïdiennes est l'affaiblissement du système immunitaire, ce qui peut entraîner une plus grande sensibilité aux infections.
Dans d'autres cas, de l'iode radioactif est administré ou une intervention chirurgicale est effectuée. La thérapie à l'iode radioactif consiste en la destruction des cellules thyroïdiennes hyperactives par exposition locale à l'iode radioactif. Le médicament est administré par voie orale et se concentre sélectivement dans la glande thyroïde, la détruisant sous l'effet des radiations.
En cas de chirurgie, cependant, le médecin procède à l'ablation partielle ou totale de la thyroïde, en fonction de ce qui est nécessaire pour contrôler l'hyperthyroïdie. Malheureusement, le risque d'hypothyroïdie est important aussi bien en cas de chirurgie que de traitement à l'iode radioactif. En pratique, la thyroïde - ayant été partiellement enlevée ou détruite par les radiations - est incapable de sécréter des quantités suffisantes d'hormones thyroïdiennes. De cette façon, la condition opposée à celle d'origine est établie, à savoir l'hypothyroïdie.Par conséquent, le patient devra recourir à un traitement substitutif en prenant des analogues synthétiques des hormones thyroïdiennes par voie orale.
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