L'antigène prostatique spécifique, souvent désigné par l'acronyme PSA, est une protéine - ou plutôt une enzyme - produite par les cellules de la prostate. Sa fonction consiste à conserver le liquide séminal après l'éjaculation, afin que les spermatozoïdes puissent se déplacer plus facilement dans le tractus génital féminin.Il s'agit donc d'une substance physiologique aux fonctions importantes, normalement produite même par des hommes en bonne santé.
Bien qu'il soit produit par certaines cellules de la prostate, une très petite quantité de PSA passe dans le sang. Dans des conditions normales, il existe une concentration inférieure à 4 nanogrammes de PSA par millilitre de sang. Pour ceux qui ne connaissent pas les conversions, rappelez-vous que nous parlons de 4 milliardièmes de gramme par millilitre de sang. Cependant, ce qui nous intéresse, c'est que les concentrations de PSA dans le sang sont liées à la santé de la prostate. En fait, lorsque les cellules de la prostate sont endommagées, la « perte » de PSA dans le sang augmente. Étant donné que les cellules sont endommagées dans pratiquement toutes les maladies de la prostate, lorsque nous avons un taux de PSA élevé, cela signifie que quelque chose « dérange » probablement les cellules de notre prostate. Dans les prochaines diapositives, nous verrons en détail quelles peuvent être les causes de son augmentation.
Le PSA est facilement détectable dans un petit échantillon de sang, généralement prélevé dans une veine de l'avant-bras du patient.Nous avons déjà vu que des taux sanguins de PSA inférieurs à 4 nanogrammes par millilitre sont généralement considérés comme normaux.indiquent un problème de prostate, comme une prostatite, une hypertrophie bénigne de la prostate. ou cancer de la prostate. Ceci étant précisé, il est essentiel de préciser que le PSA est bien un marqueur spécifique de la prostate, mais pas des pathologies qui l'affectent. Autrement dit, il nous dit qu'il y a un problème au niveau de la prostate, mais il ne révèle rien sur la nature de ce problème.Par exemple, le PSA dans le sang ne permet pas de distinguer avec certitude une maladie bénigne de la prostate d'une En fait, "une inflammation aiguë de la prostate peut augmenter le taux de PSA dans le sang de la même manière que le cancer de la prostate". Mais ce n'est pas tout. Les valeurs de PSA peuvent en effet être altérées par de nombreuses autres conditions, même tout à fait normales. Par exemple, des valeurs supérieures à la normale peuvent être enregistrées après un toucher rectal, une biopsie de la prostate ou d'autres manœuvres sur la glande réalisées par l'urologue. De plus, le PSA peut même augmenter, quoique légèrement, même après un rapport sexuel ; pour cela, il est normalement recommandé de s'abstenir de rapports sexuels pendant au moins 48 heures avant le test. D'autres facteurs qui peuvent influencer les niveaux de PSA dans le sang sont l'utilisation prolongée du vélo et la conduite de la moto ; en effet, des activités similaires peuvent donner lieu à de petits traumatismes de la prostate avec une augmentation conséquente du PSA. Une autre considération très importante est que la valeur du PSA varie avec l'âge. Par conséquent, le résultat du test doit être « interprété » par le médecin sur la base de l'âge du patient et d'autres conditions non liées à un état pathologique.
Dans cette diapositive, nous examinons de plus près la valeur diagnostique du PSA en tant que marqueur tumoral. À cet égard, comme vous le savez probablement déjà, le PSA est utile dans les programmes de dépistage préventif et dans le suivi de la maladie après le traitement. Plus précisément, des niveaux de PSA compris entre 4 et 10 nanogrammes par millilitre indiquent un risque de cancer supérieur à la normale, qui augmente encore si les niveaux dépassent le seuil de 10 nanogrammes. En plus de la valeur absolue, nous avons récemment essayé d'analyser d'autres aspects du PSA, afin de le corréler plus spécifiquement au cancer de la prostate. Par exemple, pour évaluer l'agressivité de la tumeur et faire la distinction entre pathologie bénigne et maligne, la rapidité avec laquelle la valeur augmente entre une mesure et une autre est également considérée. En fait, il a été noté qu'une augmentation plus rapide du PSA est corrélée à une plus grande probabilité de cancer de la prostate.
Pour améliorer encore la spécificité diagnostique du PSA et obtenir des informations supplémentaires, dans les cas où son niveau est supérieur à la normale, le PSA libre est également souvent mesuré et le rapport entre le PSA libre et le PSA total est calculé. Pour mieux comprendre, je vous rappelle que "l'antigène prostatique spécifique mesuré dans le sang constitue le PSA total. Cette donnée comprend une fraction libre, appelée PSA libre, et une" autre fraction liée à certaines protéines de transport. Cette dernière forme, complexée avec d'autres protéines, constitue l'essentiel du PSA plasmatique, alors que la quantité de PSA libre dans le sang est minime. Il est important de différencier la forme liée du PSA de la forme libre. On a vu, en effet, que dans des conditions normales, le taux de PSA libre par rapport au PSA total est supérieur à 20%. Des valeurs inférieures indiquent la présence éventuelle d'une pathologie tumorale, tandis que des valeurs supérieures indiquent une « hypertrophie bénigne de la prostate ou une prostatite. En d'autres termes, si le rapport entre le PSA libre et le PSA total est supérieur à 0,20, vous pouvez être rassuré, car la production de PSA est probablement liée à des conditions bénignes ; à l'inverse, lorsque le ratio descend en dessous du seuil de 0,20, la présence d'une tumeur maligne est plus probable.
Un autre aspect important à considérer est que des valeurs anormales de PSA surviennent souvent même chez des adultes en bonne santé sans troubles de la prostate. En termes "techniques", ces cas sont appelés faux positifs. Je m'explique : un faux positif se produit lorsque le taux de PSA est élevé, mais que la tumeur n'est pas présente. Ces cas sont assez fréquents, alors que les faux négatifs sont rares, qui surviennent lorsque le taux de PSA est normal mais que la tumeur est toujours présente. Par conséquent, en présence de valeurs PSA normales, nous pouvons dormir paisiblement, alors que face à des valeurs élevées, il ne faut pas trop s'alarmer. Pour ces raisons, le PSA n'a aucune signification diagnostique et si ses niveaux sont modifiés, il est nécessaire de procéder à des investigations supplémentaires pour confirmer ou exclure le cancer de la prostate. Des réponses définitives dans ce sens peuvent, par exemple, dériver de l'exécution d'une biopsie de la prostate.
En conclusion, nous avons vu que le PSA est certes un test fondamental dans le diagnostic et le suivi des maladies de la prostate, mais il doit toujours être contextualisé. Pour cette raison, si le taux de PSA est élevé ou suspecté, les informations qu'il fournit doivent être intégrées à un examen urologique, un toucher rectal et d'autres investigations plus approfondies qui permettent de confirmer ou d'exclure le diagnostic de cancer de la prostate.
